Det gylne snitt
har vært brukt i vest europeisk bildekunst og
arkitektur helt siden antikken. Proporsjonen
beskrives av Euklid i
verket "Elementene" (ca 300 f. kr).
Det gylne snitt deler et linjestykke slik at
forholdet mellom hele linjestykket og den større delen er lik
forholdet mellom den større og den korte delen.
Matematisk kan dette uttrykkes slik:
Punktet B deler linjestykket
AC i det gylne
snitt dersom AC/AB = AB/BC.
Tallet du får om du regner ut brøken
kalles
f
og
har uendelig mange
desimaler : 1,6180339887498948482.............
Da Pytagoreerne så at tallet
f
verken slutter eller gjentar
seg ble de sjokkerte. De mente at eksistensen av tall som verken var heltall
(1, 2, 3, 4, ...) eller et forhold mellom to hele
tall (1/2, 2/3, 3/4,.....), var en
kosmisk feil som måtte holdes hemmelig. I
dag vet vi at det finnes mange slike tall og vi kaller disse tallene for irrasjonelle tall.