I dagligspråket er begrepet design ofte brukt om gjenstander med et spesielt og pent utseende. Vasen har et vakkert design, eller vasen er designet av 

Det er imidlertid viktig i vår sammenheng at begrepet først og fremst brukes om prosessen som fører fram til produktet.

"Karakteristisk for design er ikke en bestemt skaperide, men skaperens adferd når handlingen utføres. Design er en atferd som utelukker tankeløshet, ad hoc- eller inspirerte løsninger; den er "søken etter informasjon og metode for å løse et problem."

(R. Tallon)